谷歌Chrome出售或将颠覆浏览器市场
美国司法部正试图迫使 Google 出售其超受欢迎的 Chrome 互联网浏览器。
寻找买家
谷歌的 Chrome 是全球最普遍的应用程序之一，拥有超过 30 亿活跃用户。上周，美国司法部要求联邦法官强制这家科技巨头出售其浏览器，此举震惊了 Alphabet Inc. 公司。
该提议是司法部最近在针对谷歌的反垄断审判中获胜的一部分，当时法院裁定谷歌在在线搜索领域拥有非法垄断地位。司法部和一些州检察长在一份法律文件中辩称，强制全面剥离 Chrome 的主要目的是通过禁止谷歌在应用程序内自行偏好其引擎来增强搜索市场的竞争。但如果这一判决获得批准，最终可能会给浏览器市场带来冲击。
Chrome 本身从未为 Google 带来巨大的收入。这从来都不是重点。相反，让消费者继续使用您的在线门户，可以很容易地将他们引向各种 Google 服务——从 Gmail 到 Docs，从 YouTube 到搜索——这反过来又推动了数据收集、广告和订阅收入。分离 Chrome 可能会让 Google 失去对互联网最重要门户的控制权。
该公司严厉批评了美国司法部“过于宽泛”的提议，其中还包括谷歌剥离其 Android 移动平台的选项。谷歌和 Alphabet 首席法律官肯特·沃克 (Kent Walker )在 11 月 21 日的一篇博客文章中表示，该提议“远远超出了法院的判决”，是“激进干预主义议程”的一部分，最终会损害客户和创新。
且不论强制出售 Chrome 是否是正确的补救措施或是否是解决 Google 垄断问题的现实方法，值得思考的是，谁能负担得起。彭博情报估计 Chrome 的估值可能在 200 亿美元左右。粗略地比较一下，当时的 Facebook十年前以大约这个价格收购了 WhatsApp，当时这款消息应用程序的收入微不足道，用户群仅占 Chrome 的七分之一左右。
eMarketer 高级分析师Evelyn Mitchell-Wolf推测，美国人工智能领域的领军企业可能会对此感兴趣。（巧合的是，The Information 上周四报道称，OpenAI 已考虑开发自己的浏览器。）“Chrome 的潜在买家非常少，”她说。“任何有足够资金购买 Chrome 的公司很可能都已经受到反垄断审查。”
Browser Co. 联合创始人乔希·米勒 (Josh Miller) 不同意这种观点。他的初创公司 Arc 浏览器多年来一直在与 Chrome 和 Apple Inc. 的 Safari 等大型浏览器竞争，米勒预计许多有意竞购者都渴望撼动市场。他认为 Salesforce Inc. 等公司可能会将 Chrome 视为其企业软件的补充，而 Shopify 和 Stripe 等电子商务公司可能希望通过 Chrome 来增强其金融科技影响力。
米勒表示，他甚至考虑通过私人融资对 Chrome 发起竞购。他说，关键在于谁能“创造性地把握商业机会，而不是谁愿意购买”。“不尝试一下才是疯子。”
浏览器新贵 Brave Software Inc. 的首席执行官Brendan Eich曾在 20 世纪 90 年代末帮助 Mozilla 成立，他在 X 上警告称， “没有搜索广告收入的 Chrome 就是个无底洞。”由于用户不习惯为浏览器付费 — — 至少自 Netscape以 49 美元的价格零售其 Navigator 程序以来就没有这样做过— — 任何买家都需要开发替代的利润中心。
“当然，还有其他方法可以通过浏览器赚钱，”艾奇在后续电子邮件中表示，并以 Web3 产品和 VPN 等高级功能为例。“但 Chrome 的高昂成本、数百名高薪工程师以及用于构建和测试的不简单的 Google 云基础设施必须得到覆盖。搜索广告目前正在弥补成本，而其他收入机会看起来太小或太未来化/投机。”
不过，更大的问题或许在于，在没有谷歌的资源和与其服务的巧妙整合的情况下，Chrome 的收购者能否留住数十亿用户——正是这些便利帮助 Chrome 在 2010 年代超越了Mozilla 的 Firefox和微软的 Internet Explorer。如果用户流失，他们会转而使用 Edge（微软的 Explorer 继任者）或苹果的 Safari（这两款浏览器的市场份额都落后于 Chrome）吗？或者他们会重新审视 Arc 或 Brave 等较小的选择吗？
对于 Eich 来说，现在下结论还为时过早，因为 Chrome 还需要时间才能找到一个认可的买家，并在新的所有权下进行变革。“Chrome 是一艘非常大的船，需要时间才能转向（或沉没！），”他说。但是，Eich 补充说，如果交易确实成功，他乐观地认为这最终将代表“许多小型浏览器蓬勃发展的机会”。
